187 bewährt. Der Sysselmann Mag-NÜS Ketilsson bietet in einer gedruckten Anweisung seinen Nachbarn gratis Kartoffelzuchtmaterial an. Auch die Kgl. Resolution vom 8. April 1782 (Lovs. f. I., 5. Bd., S. 637) gedenkt mit Befriedigung einer Anzahl isländischer Landwirte, die sich durch Meliorationen ver- schiedener Art um die Landeskultur verdient gemacht haben, darunter auch einer tüchtigen Frau, der Witwe SOPHIA AMALIA, deren erfolgreiche G-artenbauversuche sie lobt. Von neuen Preisen setzt die Regierung einen solchen für die Verpflanzung und Ernte der größten Menge von Hvönn -— d. h. Archangelikastauden auf Aschenhaufen bei ihren Häusern — aus. Dank dieser mannigfachen Anregungen ging es nun langsam, aber unver- kennbar vorwärts! Nicht zum mindesten auch deswegen, weil die Zeitspanne 1758—1777 unter der besonderen Gunst des Wetters stand und das Land von schlimmen Vulkan- katastrophen im wesentlichen verschont blieb. (Die letzte ziemlich harmlose Eruption hatte 1757 aus der Katla stattgefunden, und auch die Heklaeruption vom Jahre 1766 hatte nur kleine, lokale Schäden angerichtet.) Bald sollte sich das in schrecklichster Weise ändern. 9. Notstandsjahre 1777—1785. Schafseuche. Vulkanausbruch an der Skaptä 1783. Ein Vorschlag, Island zu räumen, ernsthaft diskutiert. Schon 1777 begann mit ungünstiger Witterung die Vorbereitung der schweren Not- standsjahre, die später über das arme Land hereinbrachen und 1783 mit dem Vulkan- ausbruch an der Skapta ihren Höhenpunkt erreichten. Gingen doch im Winter 1783/84 nach Angaben von M. STEPHENSEN: „Island i det 18. Aarhundrede“, S. 126, nicht weniger als 11461 Rinder, 190 488 Schafe und 28 013 Pferde teils an Futtermangel wegen der Überschüttung der Weideflächen mit vulkanischer Asche oder an schweren inneren und äußeren Leiden zugrunde, die der Genuß des durch Vulkanstaub verdorbenen Futters auf den tierischen Organismus hervorrief. Er zeitigte damals die berüchtigte: „Gaddur“- Krankheit der Schafe, eine abnorm krankhafte Ausbildung einzelner Zähne zu gewaltigen zylindrischen Zapfen, die den Tieren das Kauen unmöglich machte und sie dadurch einem qualvollen Hungertode entgegenführte. Dabei hatte die 1760 mit englischen Widdern ein- geschleppte Dermatocoptes-Schafräude, gegen die man damals noch nicht wie heute ein Heilmittel besaß, bereits in so schlimmer Weise unter dem Schafbestande gewütet, daß sich die isländische Behörde entschloß, in den Jahren 1772—1779 den gesamten Schaf- bestand der infizierten Gegenden (nach Arnljötur Olaesson in Skyrsl. u. Landsh., 1. Bd., S. 91: z79 703 Stück!) abschlachten zu lassen. Die Rückwirkung dieser kolossalen Viehstandsverminderung war natürlich eine all- gemeine Not, in deren Verlauf nach zeitgenössischen Angaben ca. 1/4 der Einwohnerschaft den Hungertod erlitt. Wie trostlos sich die ökonomische Lage des unglücklichen Landes gestaltet hatte bzw. wie pessimistisch sie von der dänischen Regierung beurteilt wurde, geht daraus hervor, daß 1784 allen Ernstes der Vorschlag gemacht werden konnte, das Land räumen zu lassen und seine Bewohnerschaft nach dem dänischen Mutterlande zu 24*

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