195 Islands Eintritt in die Weltwirtschaft und seine Folgen für die Insel. So furchtbar schwer die Folgen dieser Epidemie auf Island lasteten, darf man sie doch nicht für den Rückgang des Gartenbaues in den 70 er Jahren verantwortlich machen. Die Steigerung der Zahl der Gärten in den 60 er Jahren, wo sich die Folgen der Epidemie naturgemäß am stärksten bemerkbar machten, scheint vielmehr anzudeuten, daß man den Mangel an animalischen Nahrungsmitteln — wie vor ein Jahrhundert — durch ver- mehrten Gartenbau zu kompensieren bemüht war, eine Versinnbildlichung des isländischen Sprichwortes: „NeyÖin kennir nöktri Konuni aS spinna“ (Not lehrt eine nackte Frau zu spinnen). Freilich war diese Vermehrung der Gärten nur ganz vorübergehend. Wenn in den 70 er Jahren de facto fast der 4. Teil aller Gärten aufgegeben wurde, so setzt das eine Veränderung der wirtschaftlichen Lage des Landes voraus, auf Grund derer Gartenkultur auf Island schlechthin überflüssig erschien. Eine solche trat nun durch die Einführung völliger Handelsfreiheit auf Island ein, in deren Gefolge die Preise für Lebens- mittel vegetabilischen Ursprungs bedeutend sanken. Der Charakter der isländischen Volks- wirtschaft änderte sich seit Ende der 50 er Jahre überhaupt auf das einschneidendste. Früher ein Land mit fast reiner Naturalwirtschaft, dessen Inlandshandel fast reiner Tausch- handel war, tat Island um diese Zeit den großen Sprung in die Geldwirtschaft der ökonomisch vorgeschritteneren Völker des südlicheren Europas und paßte seinen Lebens- standard demjenigen des Auslandes rasch an. Früher hatte das Wirtschaftsprinzip in Ehren gestanden, möglichst viel der Lebensbedürfnisse in der Eigenwirtschaft zu befriedigen (Stoffweberei, Sammeln von isländischem Moos), jetzt gewinnt fast das gegenteilige Prinzip an Geltung (Aufgabe der Heimarbeit, Verwendung ausländischer Tuchstoffe, Ernährung mit ausländischem Korn bzw. Mehlwaren). Man produzierte eben nun für den Welt- markt. Den Anreiz dazu gewährte die Verdoppelung, ja Verdreifachung der Preise für Wolle, dem diejenigen der übrigen Landesprodukte, besonders des Salzfisches, entsprachen. Bald begann auch der Export von lebendem Vieh nach England, zuerst von Pferden, dann von Schafen (seit 1. Januar 1897 existiert freilich in England für diese Haustierkategorie ein gesetzliches Einfuhrverbot). Leider entsprach die ökonomische Entwicklung nicht den gehegten Erwartungen. Die Ursache lag in der völligen Verschiebung der Beziehungen zwischen der isländischen Seefischerei und der Landwirtschaft. Zwischen ihnen hatte seit den ältesten Zeiten ein für beide Teile gedeihliches Wechselwirtschaftsverhältnis bestanden, das darauf basierte, daß man gegenseitig die Produkte austauschte (Butter, Talg, Wolle, Schlachtvieh gegen Hartfisch). Dieses harmonische Gleichgewichts- verhältnis erhielt eine Erschütterung, als die Fischereiprodukte (Salzfisch) auf dem Aus- landsmarkt, an dem man nunmehr partizipierte, immer höher und höher im Preise stiegen und ihre Werterhöhung diejenige der Agrarprodukte schließlich relativ wesentlich über- traf. Diese Verschiebung des ökonomischen Gleichgewichts zwischen Landwirtschaft und Fischerei zuungunsten der ersteren ist für die isländische Volkswirtschaft von verhängnis- voller Bedeutung gewesen. Die günstige Lage der Fischerei gestattete nämlich den betreffenden Unternehmern die Zahlung von Löhnen, mit denen die isländischen Landwirte schlechthin nicht konkurrieren 25*

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