136 Durch ein allmähliges, aber ungleichförmiges Erstarren des noch im feurigen Flufs sich befindenden Erdinnern, durch ein unregelmäfsiges Ansetzen neu festwerdender Theile an der innern Seite der bereits erstarrten Rinde oder durch andere ganz aufserhalb unserer Erfahrung liegende Umstände entstanden am Meeresboden sehr langsame, säculare Bewe- gungen, Hebungen und Senkungen, die eine wellenförmige Gebirgsbildung zur nächsten Folge hatten. Die Gegenwirkung von Innen nach Aussen wurde nach und nach immer stärker; ein Theil des Meeresbodens rückte plateauförmig in die Höhe und bewahrte die Horizontalität seiner Schichten, während ein anderer dagegen zurückblieb; stärkere Biegungen mufsten darauf in ihnen eintreten und ein Bersten der Decke war unvermeidlich. Jetzt beginnt zum ersten Male unter dem Meere die vulkanische Thätigkeit: Wassermassen werden von gröfsern oder kleinern Rissen verschluckt und verwandeln sich in der Tiefe in Dampf, der in geschlofsenen Räumen seine Un- geheuern Druckkräfte geltend macht. Das wunderbare Spiel der vulkanischen Ausbrüche tritt nun ganz in derselben Weise hervor, wie es in unserm Zeitalter in verschiedenen zunächst unter den vulkanischen Formationen Islands sowohl Kreide als auch tertiäre Gebirge abgelagert sind. Auf keine zu grofse Entfer- nung der erstem lassen am Strande von Raufarharn gesammelte Feu- ersteine und schiefrig abgesonderte Bruchstücke eines Sandsteins schlie- fsen, insofern sie nicht durch Eis, Strömungen oder andere Ursachen herbeigeführt sind. Dieser Sandstein ist dem der Appenninenformation aus den Gebirgen von Linguagrossa und Castilione, die den Aetna im Norden umgeben, aufserordentlich ähnlich. Für die Entwicklung terti- ärer Schichten im Untergrund scheinen die conchylienführenden Tuffe verschiedener Gegenden zu sprechen, welche die allerjüngsten Organis- men enthalten. In den tiefem, nicht sichtbaren Schichten sollte man daher zunächst tertiäre Gebilde älterer Art in den verschiedenen Ueber- gängen bis zur Kreide hin erwarten. Es sind dieses jedoch nur Ver- muthungen aus den Verhältnissen anderer Länder entnommen; es fehlen uns alle directcn genügenden Beobachtungen.

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