188 COMMENTAIRE CRITIQUE PERPÉTUEL. sauver ou conserver la souche d’une nouvelle race de Tliurses, et, par conséquent, admettre que, dans la destruction générale, une paire, homme et femme thurses, savoir Ber-Gelmir et son Épouse, ont échappé à la destruction. Le mythe a dù indiquer, dans une narration épique, de quelle manière cette paire a pu se sauver dans le déluge, en se réfugiant sur une outre remplie d’air (norr. ludr). Ces outres étaient, dans l’Antiquité, un moyen de sauvetage usité dans les naufrages. Kirkè en donna une à Odysseus ; et Dardantes, surpris par une inondation, se plaça sur une outre et navigua ainsi depuis la Samothrace jusqu’en Troade. Ber-Gelmir et sa Femme, sauvés ensemble de la destruction, sont devenus la souche de la seconde race des Thurses-Givreux, désignée plus particuliè- rement sous le nom de Iotnes. C’est pourquoi l’iotne Vaftlirûdnir dit que son plus ancien souvenir, c’est-à-dire la tradition la plus ancienne, concernant sa race, se rapporte à Ber-Gelrhir. Comme cependant la se- conde race n’est que la continuation de la première, elle est désignée in- différemment sous les noms de, Thurses, de Thurses-Givreux et de Iotnes. (14) CRÉATION DU MONDE ACTUEL. § 43. Formation de la Terre. — C’est une idée juste, déjà entrevue dans les Cosmogonies anciennes, que les différentes parties de l’Uni- vers n’en sont pour ainsi dire que les membres de plus en plus spécialisés, et que les matières organiques, provenant de la décomposition de mondes primitifs, ont servi à former les mondes actuels. C’est ce que le mythe cosmogonique Scandinave exprime, en disant que les différentes parties du monde actuel sont formées des membres du géant Ymir (:membra disjecti Titanis). Le corps d’Ymir, qui s’était formé et qui gisait au sud de l’Océan glacial, fut traîné par les Fils de Bôr au milieu du Bâillement- des-Mâchoires ; ce qui signifie que le monde actuel, c’est-à-dire le ciel et la terre, formés du corps du Géant, se trouvent placés aujourd’hui au milieu de l’Espace', entre le Séjour-de-Muspill, au sud-est, et le Sé- jour-Brumeux, au nord-ouest. En partant ensuite de l’idée que le monde actuel est fait du corps d’Ymir, la Cosmologie mythique a suivi cette idée dans tous ses détails ; et se guidant sur les rapports d’analogie entre les parties du monde actuel, qui est le inonde en grand (makrokosme) et les parties du corps humain , qui est le monde en petit (mikrokosme), elle a pu déterminer ainsi quelles sont les parties du corps d’Ymir qui ont fourni la matière pour telles parties du monde créé actuel. D’après une analogie semblable, le mythe hindou, s’appuyant sur les rapports de sub- ordination et d’importance des membres du corps humain, a fait naître les quatre castes, de la tête, des bras, du ventre et des pieds de Brahmas (voy. p. 180). D’après le mythe norrain, la partie liquide, c’est-à-dire le sang, et la partie solide, c’est-à-dire la chair du corps d'Ymir, produi- sirent, dans le monde nouveau, l’un, la partie liquide ou les eaux, et l’autre, la partie solide ou la terre. L’imagination concevait d’autant plus facile- ment la terre comme formée de la chair décomposée d’Ymir, que l’expé- rience montrait que les corps des animaux tombaient, après la mort, en poussière, et produisaient ainsi de la terre. Ensuite, par la même raison

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