COMMENTAIRE CRITIQUE PERPÉTUEL. 220 l’origine et la destruction du Monde, ils représentèrent également la Vie universelle sous le symbole d’un arbre merveilleux. Tel était \Arbre de Mimi (norr. Mima-meithr), dont le fruit avait des vertus obstétricales; tel était encore le Pommier qui produisit les Pommes d’or de l’Immorta- lité, gardées par la déesseIdunn. Tel était, aussi, le Frêne d’Yggdra- sill, qui, considéré jusque-là uniquement comme Arbre d’Assemblée et de Jugement, fut dès lors considéré encore comme le symbole de la Vie universelle. Comme la Vie universelle pénètre le Monde entier, et qu’elle est combattue par la Mort universelle, le mythe dit que le Frêne d’Ygg- drasil , comme Arbre de Vie, embrasse le Monde entier, que ses branches s’étendent au-dessus du ciel, et que ses racines plongent profondément dans l’Enfer. Voici comment s’énoncent les Dits de Grimnir, str. 31 : o Trois racines se dirigent en trois directions « Sous le Frêne d’Yggdrasill : «Hel habite en deçà de l’une; les Thurses-Givreux, en deçà de l’autre; « Les Hommes, du genre humain, en deçà de la troisième. » Cela signifie que les racines, au nombre symbolique de trois, plongent dans les trois Mondes ou Séjours inférieurs, savoir le Séjour des Iotnes, à l’orient de la terre, le Séjour de Hel, en bas, au nord de la terre, et le Séjour Mitoyen, au milieu de la surface terrestre. De même, les branches du Frêne plongent dans les trois Séjours supérieurs ou célestes, savoir le Séjour des Alfes, le Séjour des Ases, et le Séjour des Vanes. L’image du Frêne d’Yggdrasil, considéré comme Arbre de Vie, diffère donc essentiellement de l’image de ce Frêne, considéré comme Arbre de Ju- gement. L’Arbre de Jugement est placé tout entier dans le ciel; ses racines se trouvent dans la voûte céleste. L’Arbre de Vie, au contraire, est beaucoup plus gigantesque ; ses branches s’étendent au-dessus du ciel, et ses racines s’enfoncent au-dessous de la terre. Comme la Mytho- logie a donné le même nom, celui de Frêne d’Yggdrasil, et à l’Arbre de Jugement et à l’Arbre de Vie, il importe de bien distinguer l’un de l’autre, afin de comprendre la signification des mythes, qui se rapportent soit à l’un, soit à l’autre de ces deux arbres symboliques. Le mythe de l’Arbre de Jugement ayant une origine épique, les détails, qui en sont rapportés, présentent ensemble un tableau que l’imagination peut facilement concevoir et se représenter. Le mythe de l’Arbre de Vie, au contraire, ayant une origine symbolique, les détails en sont plus in- cohérents et quelque peu bizarres; mais du moins il n’y a pas de contra- dictions ou d’incohérences telles, que l’imagination ne puisse en concevoir raisonnablement l’image. Les deux mythes, qui étaient, originairement, distincts l'un de l’autre , comme ils le sont restés dans la Genèse, se sont confondus ensemble dans la tradition mythologique des anciens Scan- dinaves. Mais cette fusion des deux mythes , loin de faire disparaître la contradiction qu’il y avait entre les détails épiques de l’un et les détails symboliques de l’autre, l’a fait d’autant plus ressortir, de sorte que l’image du Frêne, planté dans le Champ Céleste ou dans la Plaine d’idi, et qui a naturellement son pied, ses racines , son tronc et ses branches dans le ciel, ne saurait cadrer avec l’image du Frêne embrassant le Monde entier,

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