259 numéro (31) (page 98) ; baldur. épique de Baldur est du moins aussi étendu que celui de Freyr, et même aussi populaire que celui de Thôr. Baldur occupe donc plus de place dans le mythe ou la tradition, que dans le culte, et dans la religion. Bien que le fond primitif des mythes de Baldur remonte, en partie, aussi haut que le culte de Targitavus, chez les peuples scythes, cependant ces mythes ne se sont formulés, et n’ont été rattachés spécialement à Baldur, qu’à commencer du troisième siècle de notre ère. Ces mythes ne s’expli- quent que quand on se rappelle que Baldur, ou plutôt son prédécesseur Balthus, était une spécialisation du soleil, savoir le Soleil estival, comme le prédécesseur de Heimdall était le Soleil printannier, comme celui de Hôdur était le Soleil automnal, et celui de Vali, le Soleil hivernal. Les mythes sur Balthus se sont développés principalement à l’époque où les peuples de la branche gète se furent établis dans le climat froid du Nord de l’Europe ; car alors, plus que pendant leur séjour dans l’Asie et dans l’Europe méridionales, leur attention a dû se porter sur l’excel- lence et les bienfaits du Soleil d’été. Ces mythes se sont encore plus dé- veloppés à l’époque où les peuples de la branche gète ont été en rapport avec les peuples keltiques des contrées appelées plus tard la Germanie; car c’est probablement à l’influence de ces peuples, qu’il faut attribuer ces idées morales de pureté, de sainteté, et cette physionomie sacerdotale, et tant soit peu féminine, qui caractérisent les mythes de Baldur, et qui sont étrangères au génie mâle, et au caractère essentiellement laïque, des Germains et des Scandinaves. Dans la pensée, et dans les langues des peuples iafétiques, l’expression de brillant servait aussi à désigner l’idée plus métaphysique de beauté. Aussi Baldur est-il représenté comme éclatant de blancheur, c’est-à- dire de beauté; et suivant la tradition populaire , rapportée par Snorri, il n’y a qu’une seule plante qui puisse rivaliser de blancheur avec Baldur, c’est la camomille matricaire, nommée, dans le Nord, et principalement en Islande, le Sourcil de Baldur. La blancheur est ensuite le signe, le symbole, et l’expression de la pureté ou de la sainteté (v. p. 237), comme la beauté physique est, d’après les peuples iafétiques, l’indice de la bonté morale (voy. p. 183). Aussi Baldur est-il représenté comme le plus saint, le meilleur, le plus aimable, et le plus clément des Ases. Il habite Large-Éclat (voy. p. 239), le Séjour le plus brillant, et le plus pur, et le plus saint. Enfin, comme Baldur est l’héritier et le dédoublement du Dieu du soleil, qui était également le Dieu de l’Intelligence, et de l’Art, et comme à une belle âme doit être assorti un esprit distingué, qui, selon les idées des Normands, se manifestait principalement par la Sagesse, et le don de la parole, Baldur, de même que Apollon chez les Grecs, pas- sait à la fois pour le plus sage, le plus discret, etIeplusjoersw«w«ydes Dieux. Mais malgré ces brillantes et touchantes qualités, Baldur, le symbole du Soleil estival, devra mourir, jeune encore, en automne; semblable, en cela, à Adonis, à A chiliens, à IHppolytos, et à Sigfrid, il est condamné, irrévocablement, par la dure Destinée (norr. urlag, voy. p. 232), à périr de mort violente, à la fleur de l’âge. Baldur est le fils des Divinités suprêmes, Odinn et Frigg, de la même manière que son prototype Targitavus, le Dieu du soleil, était le fils

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