288 COMMENTAIRE CRITIQUE PERPÉTUER. livide et bleuâtre des cadavres refroidis par la mort (cf. Blâinn, p. 176). La mort étant comme la conséquence de la destruction ou de la fin (norr. lok) des êtres, Ilel est naturellement considérée comme la Fille de Loki, et d’Angurbodi (voy. p. 283). (35) LE LOUP DE FENRIR. § 111. Signification symbolique du Loup de Fenrir. — Les feux sou- terrains , qui sont lancés au ciel par les volcans, sont symbolisés par le Loup de Fenrir. Le mot Fenrir (p. Fenaris) signifie Ecumant, Effer- vescent (cf. sansc. phéna écume; anglos./æw; ail. feim\ lith. pienas; lett. peens), et désigne les masses écumantes et effervescentes qui bouil- lonnent dans les entrailles de la terre. Comme ces feux souterrains passent pour des feux nuisibles, Fenrir, qui les représente, est symbolisé par un Loup, c’est-à-dire par l’animal nuisible, vorace, et destructeur par excellence (voy. p. 207), et il porte , entre autres, le nom épithétique AeBéted’Occision (voy. p. 136), qui est synonyme de Loup, parce que cet animal vorace suit les armées et dévore les cadavres des guerriers qui restent sur le champ de bataille (voy. p. 209). Ensuite comme représen- tant du feu nuisible, il est considéré naturellement comme le Fils de Loki, qui, lui aussi, est le symbole du Feu destructeur du Monde (voy. p. 283). Sa mère est la géante Angurbodi, qui était sans doute la fille de l’Iotne Hvedrungr (Issu de Hvedur, Tempête). Aussi Fenrir est-il encore appelé le Rejeton de Hvedrung (voy. p. 136). La bave qui dé- coule de la gueule écumante du Loup de Fenrir représente les laves, qui sortent et découlent du cratère des volcans. Ces feux souterrains, vomis par le Loup, et réunis à ceux qui proviennent du Monde igné, repré- senté par Surtur (voy. p.174), produisent l’embrasement universel qui dé- truira la création à la fin des siècles. Le Loup qui lance ses feux en l’air menace d’embraser le ciel, et c’est pourquoi son principal adversaire c’est le Maître du ciel, c’est le chef des Ases, Tyr, l’ancien Dieu du Ciel, auquel plus tard Odinn a été substitué, comme Dieu Suprême. Aussi c’est Odinn qui luttera contre le Loup de Fenrir, dans le terrible combat du Crépuscule des Grandeurs. Odinn succombera, mais sa mort sera vengée, sur le loup, par son fils Vîdar (voy. p. 280). \ 112. Les Ases enchaînent le Loup de Fenrir. — Odinn et les Ases, voyant ce Loup , qui les menaçait de destruction, grandir et prendre de la force, prirent des mesures pour l’enchaîner et l’empêcher ainsi de leur nuire. Les moyens et les ruses, auxquels ils ont eu recours pour parvenir à le lier, font ici le sujet d’un conte populaire, d’une date relativement postérieure, mais qui est remarquable, et pour le fond mythologique, et pour la forme de la narration. Pour le fond , nous y voyons un exemple frappant de cet esprit inépuisable en expédients, en ruses , en persua- sions, en chicanes, qui caractérise la race normande. Quant à la forme, le récit clair, vif, piquant de ce conte, nous révèle parfaitement le talent de narration, que Snorri possédait à un haut degré. Des deux liens que les Ases ont d’abord fabriqués, eux-mêmes, pour lier le Loup, l’un est nommé Insinuant, puisqu’il devait être de nature à se faire accepter du Loup sans répugnance, et l’autre est nommé

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